강서구 치아우식증, 아프기 전에 깊이를 먼저 봅니다

치아는 겉에서부터 법랑질, 상아질, 그리고 신경과 혈관이 지나는 치수의 세 층으로 이루어져 있습니다. 치아우식증은 바깥 층부터 녹이며 안쪽으로 파고들기 때문에, 어느 층까지 내려갔는지가 곧 병의 단계이자 치료 범위를 정하는 기준이 됩니다.

맨 처음에는 표면이 하얗게 변하는 탈회가 나타나고, 이때는 아직 구멍이 없어 불소와 꼼꼼한 관리로 되돌릴 여지가 있습니다. 그러나 법랑질에 구멍이 뚫린 뒤에는 저절로 메워지지 않으며, 방치하면 상아질과 치수를 지나 뿌리 끝까지 염증이 번질 수 있습니다.

법랑질에는 신경이 없어서 초기 우식은 통증으로 알아차리기 어렵습니다. 대신 어금니 홈이 검게 보이거나 작은 구멍이 생기고, 같은 자리에 음식물이 자꾸 끼는 변화가 먼저 눈에 띕니다.

상아질까지 진행하면 찬 음료나 단 음식을 먹을 때 시린 느낌이 들기 시작합니다. 여기서 더 깊어져 치수에 닿으면 아무것도 먹지 않을 때에도 욱신거리는 통증이 생기는데, 이 단계부터는 때우는 치료만으로 끝나기 어렵습니다.

치아 표면에 붙은 세균막이 오래 머무는 것이 출발점입니다. 세균은 당분이 들어올 때마다 산을 만들기 때문에, 단 음식을 한꺼번에 먹는 것보다 조금씩 자주 먹는 습관이 치아에는 더 큰 부담이 됩니다.

침이 줄어 입안이 마른 경우에도 위험이 커집니다. 침은 산을 씻어 내고 중화하는 역할을 하는데, 그 작용이 약해지면 같은 관리 습관에서도 충치가 늘어날 수 있습니다. 또한 어금니의 깊고 좁은 홈이나 치아 사이처럼 칫솔모가 닿기 어려운 구조, 불소에 충분히 노출되지 않은 환경도 원인으로 꼽힙니다.

서울라이프치과의원은 정밀 파노라마와 디지털 카메라로 눈에 잘 띄지 않는 안쪽의 작은 충치까지 살핀 뒤 치료 여부를 정합니다. 초기 단계라 당장 깎아 낼 필요가 없다고 판단되면 칫솔질과 위생관리 방법을 안내하고 경과를 지켜봅니다.

치료가 필요한 경우에는 우식된 부분을 깎아 낸 뒤 범위가 작으면 레진으로 채우고, 갈색이나 검은색으로 변한 부위가 넓어 레진으로는 강도가 부족하면 본을 떠 만든 인레이를 넣습니다. 우식이 신경까지 번져 통증이 있다면 신경치료를 먼저 하고, 약해진 치아가 깨지지 않도록 크라운으로 감싸 마무리합니다.

레진은 대개 한 번 방문으로 끝나지만 인레이는 본뜨기와 장착으로 두 번, 크라운까지 가면 두세 번 내원하게 됩니다. 방문 횟수는 썩은 치아의 개수보다 깎고 남은 치아 벽이 얼마나 버틸 수 있는지에 따라 달라집니다.

하루 두 번 이상 불소가 든 치약으로 닦고, 칫솔이 들어가지 않는 치아 사이는 치실이나 치간칫솔로 따로 챙기는 것이 기본입니다. 간식은 양을 줄이는 것보다 먹는 횟수를 줄이는 편이 효과적이며, 어금니 홈이 깊다면 실란트로 미리 메워 두는 방법도 있습니다.

보이지 않는 치아 사이나 오래된 보철물 아래에서 시작되는 충치는 거울로 확인하기 어렵습니다. 6개월에서 1년 사이 간격으로 검진을 받아 두시면 탈회나 작은 구멍 단계에서 발견할 가능성이 높아집니다. 강서구치과 서울라이프치과의원은 5호선 우장산역 2번 출구 앞에 있어 화곡역에서도 한 정거장이면 닿습니다.